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钟孺乾，1950年出生于湖北。1986年毕业于解放军艺术学院。一级美术师。中南民族大学美术学院前任院长、教授。曾任湖北省美术院副院长，中国美术家协会会员，中国书法家协会会员。参加北京国际美术双年展、深圳国际水墨双年展以及当代绘画等诸多展事和学术活动，倡导迹象论，践行重彩写意画风。2004年出版专著《绘画迹象论》，2007年在中国美术馆举办《迹象境?钟孺乾绘画学术研究展》，新著《水墨变象》近期出版。
钟孺乾
初识钟孺乾老师，是在他的《迹象境?钟孺乾小品画展》上，他是湖北极少数在80年代同时进入中国书法家协会和中国美术家协会的双料艺术家，他也是中国视觉艺术“迹象论”观念的开创者，“重彩写意”画风的代表画家，他认为“画就是力图在反复地自由挥写过程中生发出浑然的迹象。”这也成为日后钟氏理论的体系之一，他将画画这种虚化过程称为衍生。
在中南民族大学美术馆举办的毕业生作品展上，我们有幸采访到钟老师，他给人的印象是平易近人、和蔼可亲。一身布衣，花白平头，一点也没有钟老师作品里的狂野和桀骜不驯。
军旅时期崭露头角
钟孺乾的艺术经历是从文革时期开始的，“那个时候就开始参加一些美术活动，写标语，写毛主席语录，画毛主席肖像，基本都是靠自学。”而正式走上美术之路是跟参军有关系，当时招兵的人来到钟孺乾家中，见到泥巴墙上全是画，古典的、现代的、风景画、人物画兼而有之，正中间一大幅毛主席的画像甚为醒目，这样钟孺乾就被招进了荆州军区，在军区画幻灯片，做电影放映员。
在军区，钟孺乾结识了著名画家刘继卣、娄世棠，从优秀的艺术家身上，他学到了不少专业绘画上的知识。此间完成的作品《归田不解甲》参加了1973年全军画展，一时名噪，《人民日报》还专门发文评论。
毕业后，钟孺乾被分到广州军区，但日益创作的欲望促使他决定转业。1988年起他先后供职于武汉画院和湖北省美术院，开始在绘画上潜心创作，从此走上了专职画家的道路。
重彩写意革新传统
说起钟孺乾的绘画风格，脑海中第一印象就是“重彩写意”。钟孺乾解释说，“传统的水墨写意画是不重视色彩的，传统的工笔画又特别工整，画不开。于是，我就想把这两者结合起来，做这种实验，同时，我又想从文人的大写意里面那些不太写实的东西渗入进去，慢慢地就形成现在的风格。”
在钟孺乾的画作中，会经常看到以马戏、杂技、柔术为题材的绘画，这些也是跟他的生活经历有关。他的妻子是杂技团的美术设计，此后题材的攫取均得益于此处，新的视角激发了新的灵感，迸发源源不断的创作之泉，同时水墨的流动也赋予了杂技全新的生命力。“以前也有人画杂技类的题材，但我是希望把杂技、柔术画成人的活动。人的身体是在苦难之中练出来的，然后我们去为它鼓掌，然后把它变成艺术。”
潜心著作《绘画迹象论》
钟孺乾另一个为人所熟知就是他的著作《绘画迹象论》。《绘画迹象论》的创作是在2003年非典期间，“那时候大家都不能出门，我就把我以前收集的资料，在两三个月的时间把它整理出来，就形成《绘画迹象论》。”改革开放以来，中国的艺术吃的很撑，艺术家、画作层出不穷，但理论方面的作品倒是很稀少，所以《绘画迹象论》也是填补了理论这一块空白。
书中提出的绘画公式“迹+象+X=画”也广为流传。在我们说某画的“迹”如何，就是指画中某“象”的质地，它包含大家所熟知的笔墨、肌理、笔触、质感、色彩之类，当然也包括绘画材料（如纸或布）在内的迹理因素；说某画的“象”如何，就是指画面的间架结构和画中表现对象的形状与态势，它包含我们常说的轮廓、形象、造型、构成等等，连同绘画材料（如纸或布）的边沿和角线在内。但迹与象不是全部，还要有“X”，“X”的含义很宽泛，有视觉以外的东西，比如观念，境界，情感，以及一切你想要表达的内涵，这其中最为本色、最具难度的依然是境界。
周韶华曾给予《绘画迹象论》很高的评价：“对‘迹象’这个系统，作者从不同方位、不同层面深入浅出地论证了各种不同形态的笔迹墨痕的独特魅力。‘迹象’的这一创造性思维，将大大丰富当代艺术对新的审美特征的追寻和艺术品位的提升，使创新思想更加活跃，创造出不同于历史上任何时代的独特艺术风范，以至带动整个民族的创新意识。”
书法是最高的艺术
书法亦是钟孺乾的一个特长，实际上，钟孺乾加入中国书法家协会的时间比中国美术家协会还早。起初一段时间很多人在知道他的书法，不知道他绘画的情况下还会问他：“听说你画画”？逗得他内心一笑。
在钟孺乾看来，书法是中国的最高艺术，因为书法几乎可以涵盖中国所以的艺术：音乐、舞蹈、绘画、文学等等。好的书法应该有绘画概念，因为它们的美，它们的境界是相通的。而书法带给他最大的影响还是在画里面。书法与水墨的双向互动，让钟孺乾的作品具有一种诗性的美感，观者既能在书法作品中感受到水与墨的灵动，又能在水墨作品中发现书法线条与构造的痕迹。
艺术遇上最好的时代
对于艺术市场，钟孺乾一直坚持自己的想法：保持淡定，不会把自己的画作往商品上靠。“在信息技术如此发达的现在，只要你画得好，就会有人来关注你。”开通博客已有七年的钟孺乾对网络的发达深有感触。回忆起第一次接触市场是在1994年，“那是湖北美术院组织我们去参加广州博览会，当时一看有人来买画都会觉得特别紧张。当然现在也慢慢得对市场不会那么害怕和陌生了。”
在谈到中国美术的现状时，钟孺乾略带欣喜的说，“中国艺术家碰上了有史以来最好的时期：条件具备，舞台拓展，政策宽松，艺术家积极性高涨，美术事业得到良好发展。但同时也要勇于担当起历史的责任和社会的责任，创作出无愧于时代的精品力作，不辜负这么好的时代。”
记者手记：如今的钟老师，从绘画理论到艺术实践，学富五车，且贯古今，书画驰誉天下。有着博大人文情怀的他，身上既有艺术家的气质，又兼有学者的儒雅，最重要的是那一颗保持虚静的心。
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